국토교통부가 인공지능을 도시 전반의 운영·관리 체계에 접목하는 'K-AI 시티' 시범사업의 대상지로 강원특별자치도 원주시, 충청남도 천안시·아산시를 선정했다. 18일 발표된 이번 선정은 교통신호·안전·생활 서비스 등 도시 운영 전역을 자동화하려는 국가 차원의 스마트시티 확대 계획의 일환이다.
이번 사업은 공모를 통해 진행됐으며, 선정된 세 지역은 향후 AI 기술을 활용해 도시의 교통신호 체계, 교통량 관리, 도시 안전, 생활 서비스 등을 통합 관리하는 방식으로 운영될 예정이다.
정부가 추진하는 AI 시범도시 구상은 도시 인프라 고도화와 시민 편의 제고라는 두 가지 과제를 동시에 해결하려는 정책 시도로 평가된다. 교통신호 최적화는 혼잡도 감소로 이어지고, 도시 안전 시스템의 자동화는 범죄 예방과 재난 대응 속도를 높일 수 있기 때문이다.
AI 기반 도시 운영 시스템이 현실화되려면 도시 전역의 센서·카메라·IoT 기기 등 데이터 수집 인프라 구축과 함께 이들이 생성하는 개인정보 보호 문제가 동시에 해결돼야 한다. 시범도시들이 기술 적용 과정에서 주민 동의와 프라이버시 보호 메커니즘을 어떻게 구성하는지가 향후 사업 확산의 핵심이 될 것으로 보인다.
또한 3곳 시범도시의 AI 시스템 운영 결과는 향후 전국 다른 지자체로의 확대 적용을 위한 정책 모델로 작용할 가능성이 크다. 기술 표준화와 지역별 맞춤형 적용 방식이 정립되면서 국내 스마트시티 산업의 새로운 성장 축을 형성할 수 있을 것으로 예상된다.