한중 총리, 다롄서 실용외교 협력 모색

김민석 국무총리가 6월 23일 중국 다롄에서 리창 국무원 총리와 회담을 개최했다. 양국은 국익 중심의 실용외교 차원에서 주변국과의 관계 증진을 논의한 것으로 알려졌다.

정부는 국무조정실을 통해 이번 회담이 한중 간 실질적 협력을 강화하는 기회였다고 설명했다. 두 총리는 각자 국가의 전략적 이익을 바탕으로 한반도를 둘러싼 주변국들과의 관계 개선 방안을 중심으로 의견을 교환한 것으로 전해졌다.

한중 양국은 경제·외교·안보 등 다층적 현안을 다루는 고위급 채널 운영을 지속해왔다. 이번 다롄 회담은 한반도 정세의 불확실성이 증가하고 있는 가운데 양국 간 소통을 유지하려는 외교적 노력의 일환으로 평가된다.

한국이 한중 관계에서 강조하는 '국익 중심 외교'는 미중 간 경쟁 구도 속에서 자주적 입장을 견지하겠다는 신호로 해석된다. 다만 한미동맹 체계와 한중 협력 사이의 균형을 어떻게 유지할 것인지가 대외정책의 실질적 시험대가 될 것으로 보인다. 향후 이번 회담이 한반도 주변 정세 안정화에 어떤 실질적 성과를 거두는지 주목된다.